Lourdes (Lorda, w jęz. okcytańskim) - miasto i gmina w południowo-zachodniej Francji, u podnóża Pirenejów, nad rzeką Gave de Pau, w regionie Midi-Pyrénées, w departamencie Hautes-Pyrénées.
Największy we Francji i jeden z największych na świecie ośrodków kultu maryjnego i cel pielgrzymek, odwiedzany rocznie przez 4 mln osób z całego świata (w okresie od marca do października). Lourdes ma bardzo rozwiniętą infrastrukturę turystyczną. W mieście jest wiele zabytków, m. in. zamek z XIV wieku, dwupoziomowy kościół z drugiej połowy XIX wieku, neobizantyjski kościół Różańcowy z końca XIX wieku, podziemna bazylika Św. Piusa X.
Od 1990 r. Lourdes utrzymuje partnerskie stosunki z Częstochową. Zostało opisane w powieści Emila Zoli pod tytułem Lourdes.
W 1858 r. przy jaskini Massabielle 14-letniej Bernadecie Soubirous objawiła się Matka Boża. W miejscu tym w roku 1874 wzniesiono statuę Madonny z Lourdes, potem neogotycką bazylikę. Bernadette Soubirous, św. Bernadeta (ur. 7 stycznia 1844, zm. 16 kwietnia 1879) - wizjonerka z miasta Lourdes, kanonizowana w 1933 r. Bernadette była córką ubogiego młynarza i najstarszą z szóstki dzieci.
W wieku 14 lat, w 1858 r., miała osiemnastokrotnie ujrzeć Matkę Bożą w jaskini Massabielle w Lourdes. Maryja miała nakazać Bernadecie napić się wody wypływającej spod skały i modlić się. Bernadeta była chorowitym dzieckiem; przez większość życia cierpiała na gruźlicę.
Przez jej współczesnych była uważana za osobę naiwną i prostoduszną, a pomimo surowych przesłuchań, zarówno przez oficjeli Kościoła katolickiego, jak i rządu francuskiego, konsekwentnie obstawała przy swojej historii. Nie akceptując zainteresowania, jakie budziła u innych, wstąpiła do klasztoru Notre Dame de Nevers, w którym spędziła resztę swojego krótkiego życia. Zmarła w wieku 35 lat na gruźlicę.
Do końca życia nie była świadoma tego, że Lourdes staje się miejscem pielgrzymek, ani nie była też obecna przy konsekracji bazyliki w 1876 r.
Kanonizowano ją w 1933 r., nie tyle z racji jej wizji, co prostoty i świętości jej życia. Przytacza się jeden fakt na rzecz jej świętości - po ekshumowaniu ciała okazało się, że nie uległo rozkładowi. Ciało zostało przeniesione do relikwiarza w jej świątyni. Życie Bernadette Soubirous stało się kanwą powieści Franza Werfela Pieśń o Bernadecie, którą przeniesiono potem na ekran filmowy.

Źródło: wikipedia